"제2의 코로나19에 대비하려면 백신 자체를 개발하는 것도 필요하지만 그에 앞서 플랫폼 기술을 확보해두는 것이 중요합니다."

제2회 박만훈상을 수상한 세라 길버트 옥스퍼드대 백신학과 교수는 최근 매일경제와 만나 백신 개발의 속도전과 응용 가능한 원천기술 보유의 중요성을 강조했다. 길버트 교수는 앤드루 폴러드 옥스퍼드대 소아감염학과 교수와 함께 ´아스트라제네카 코로나19 백신´을 만든 공로를 인정받아 올해 박만훈상 시상대에 올랐다.

전문가들은 향후 글로벌 백신 산업 성장에 한국이 핵심 역할을 할 것으로 보고 있다. 국내 기업들이 자체 기술로 코로나19 백신과 치료제를 모두 개발해내며 잠재력을 입증했기 때문이다. 라푸올리 박사는 "GSK에 있을 때 SK바이오사이언스와도 협업했는데 한국 기업의 인프라스트럭처가 얼마나 우수한지 알 수 있었다"며 "다만 민간 기업이 백신 개발에 속도를 내려면 정부의 재정적·행정적 지원이 뒷받침돼야 한다"고 말했다.